當前人工智能和機器人產業主要形成了三大應用領域：一是以軍方為主的軍用機器人，二是生產線上的工業機器人，三是消費市場上的服務機器人。國際機器人聯合會IFR的數據顯示，中國是全球最大、發展最快的工業機器人市場，根據目前可以獲得的最新市場價值數據，2014年全球工業機器人市場價值320億美元，其中中國市場達到85億美元。
正如行業人士所說，個人抵不過團隊，團隊抵不過系統，系統抵不過趨勢，勿庸置疑，人工智能和機器人就是一股勢不可擋的趨勢，廣泛應用到各行各業。而且隨著技術的更新換代日新月異，企業對機器人提升更高的要求，已經從原來簡單的用機器替代人工，從事“傻大笨粗”的生產環節，到現在希望機器人能幫助其實現數字化、智能化的生產過程，提升生產效率和質量。
作為陶瓷行業的上游機械設備企業，雖然在機械設備的自動化和智能化方面，也在不斷地發展和革新，比如新鵬企業推出噴釉機械手、某窯爐企業推出窯尾自動疊磚及儲坯系統等，但是對于像這樣的傳統制造型行業來說，受到各種因素的影響，走自動化和智能化之路，任重而道遠。
“半自動化”的尷尬
“當前，隨著我國勞動力成本快速上漲，人口紅利逐漸消失，生產方式向柔性、智能、精細轉變，構建以智能制造為根本特征的新型制造體系迫在眉睫，對工業機器人的需求將呈現大幅增長”。佛山市小伙伴科技有限公司董事長王飛還表示，雖然我國機器人產業已經取得了長足發展，但與工業發達國家相比，還存在較大的差距。
綜觀總體，王飛認為，主要的差距表現在機器人產業鏈關鍵環節缺失、零部件中高精度減速器、核心技術創新能力薄弱，高端產品質量可靠性低、機器人標準、檢測認證等體系亟待健全等等因素。
陶瓷作為傳統的制造行業，豐城市東鵬陶瓷有限公司總經理徐登翔一針見血地指出了我國當前行業所存在的問題，他表示，“目前國內自動化程度還不算高，只能算是半自動化，比如窯爐，雖然有自動化控制系統，但由于燃氣熱值不穩定，電壓電流等波動，自動化控制系統難以適應，唯有人工調整，除非是陶瓷工業配套能達到標準化，才會有效促進自動化程度。相比國內，國外自動化程度就很高，所以他們整條線需要50人左右就可以了，而我們估計需要200人才可以”。
從制造業發展階段來看，工業1.0是以蒸汽機為代表的機械制造時代，工業2.0是以規模化流水線為代表的電氣化與自動化時代，工業3.0是以數控機床為代表的電子信息化時代，工業4.0是以智能制造為主導。如果將陶瓷行業的現狀對照上述的發展階段，整個行業充其量是介于工業2.0與工業3.0之間，離工業4.0還有漫漫長路。
機器人與行業結合不明確
中國作為全球第一大工業機器人應用市場，在 “中國制造2025”的規劃中，將機器人作為重點發展領域的總體部署，據了解，今年一季度，我國工業機器人產量為11497臺，同比增長19.9%。同時服務機器人在科學考察、醫療康復、教育娛樂、家庭服務等領域已經研究出一系列代表性產品，并實現應用。
在4月份國家工信部舉行一個關于《機器人產業發展規劃(2016-2020年)》新聞發布會上，工信部副部長辛國斌表示，現在的機器人正處在一個大的轉折點上，機器人正在由“機器”向“人”的一個轉變，“人”的形狀、“人”的智慧、“人”的靈巧性、靈活性。同時機器人又有一個新的要求，在工業4.0這么一個大的背景下，又要有一個新的定義，名字沒變，內涵變了。機器人一談就是工業機械手，按照現在重新定義，機械手只是其中一塊了，現在新型的，叫作新一代的機器人，可以協作的、合作的這一類的。
雖然我國機器人產業已經取得比較快的發展，但是某機器人生產企業的負責人表示，機器人和陶瓷行業結合點還不明確，也就是說，目前機器人還沒正式運用到陶瓷行業。的確，不同的行業有不同的特點，機器人必須了解這個行業的生產流程和工藝，為行業做出相適應的機器本體、軟件編程、操作系統等。
除此之外，還必須與更多的軟件和智能設備實現對接，實現更豐富的功能，才能更好的適應不同的生產線。這是一個巨大工程，需要資源整合，達到優化配置的效果。
智能化勢在必行
那么，作為陶瓷行業的上游機械企業，最好是能成為戰略資源共建的關系，利用各自資源共同開發，提升生產線的穩定系統，并共同維護系統成果。也希望上游供應企業能不能提高供應品的穩定性，這樣才能更好地促進生產的自動化能力。
據了解，廣東科達潔能股份有限公司早在三年前就開始進行物聯網技術的應用研發，試圖解決陶瓷生產從原料、成燒到產品全過程生產設備的智能感知。科達針對陶瓷生產車間倉儲搬運環節，推出了可代替人工叉車的磁導航叉車型AGV，它可依據操作臺指定路徑，通過磁軌導航，對瓷磚等物品進行自動裝卸搬運。還有在去年的7月份，新明珠祿步工業園第一臺碼磚“機器人”投入試運行。
對于問及是否有計劃引入工業機器人，豐城市東鵬陶瓷有限公司總經理徐登翔表示，有此想法，正在積極與相關企業合作，如考慮代替搬運工的機器人或機械手系統，同時也啟動了工業2025項目，建立工廠的自動化控制系統，同步與國外先進企業聯系，爭取引進全自動化的生產線。
相對陶瓷行業來說，衛生潔具企業機器人或機械手用得比較多，比如機器人噴釉線等，在近幾年的廣州工業展上，參展的機器人和機械手的制造企業越來越多。
